Espace
Les sondes Voyager
Deux sondes lancées en 1977 qui ont visité les planètes géantes et voguent désormais entre les étoiles.
Les faits essentiels
- Voyager 2 a décollé la première, le 20 août 1977, suivie de Voyager 1 le 5 septembre 1977.
- La mission a profité d'un alignement rare des planètes externes, qui ne se produit qu'environ tous les 176 ans, pour enchaîner les assistances gravitationnelles.
- Voyager 1 a survolé Jupiter en 1979 et Saturne en 1980 ; Voyager 2 reste la seule sonde à avoir visité Uranus (1986) et Neptune (1989).
- Chaque sonde emporte un Golden Record, un disque de cuivre plaqué or contenant des sons et des images de la Terre et des salutations en 55 langues, choisis par un comité présidé par Carl Sagan.
- Voyager 1 est entrée dans l'espace interstellaire en août 2012, et Voyager 2 l'a suivie en novembre 2018.
- Voyager 1 est l'objet fabriqué par l'homme le plus lointain, à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre.
- Le 14 février 1990, Voyager 1 a pris la célèbre photo Pale Blue Dot, montrant la Terre comme un minuscule point lumineux depuis environ 6 milliards de kilomètres.
- Les deux sondes sont alimentées par des générateurs thermoélectriques à radio-isotopes au plutonium 238, qui les font fonctionner depuis près de cinq décennies.
Sources