Sciences
Les volcans
Des montagnes qui crachent du feu et remodèlent la surface de notre planète.
Les faits essentiels
- La roche en fusion s'appelle magma tant qu'elle reste sous terre, et lave dès qu'elle jaillit à la surface.
- En l'an 79, le Vésuve a enseveli les cités romaines de Pompéi et d'Herculanum ; Pline le Jeune a décrit l'éruption dans deux lettres célèbres.
- La ceinture de feu, un arc qui entoure l'océan Pacifique, concentre environ 75 pour cent des volcans actifs de la Terre.
- Le Mauna Loa, à Hawaï, est le plus grand volcan actif de la Terre : il s'élève d'environ 9 kilomètres entre le fond de l'océan et son sommet.
- L'explosion du Krakatoa, en Indonésie, en 1883, a été entendue à près de 4 800 kilomètres : l'un des sons les plus puissants jamais enregistrés.
- Les géologues classent la plupart des volcans en trois grandes formes : les volcans boucliers très étalés, les stratovolcans aux pentes raides et les petits cônes de cendres.
- Le mont Saint Helens est entré en éruption le 18 mai 1980, tuant 57 personnes et arrachant environ 400 mètres de son sommet ; c'est l'éruption la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis.
- Le mot volcan vient de Vulcain, le dieu romain du feu, dont la forge se trouvait, disait-on, sous l'île de Vulcano, en Italie.
Sources