Technologie
Les trains et les chemins de fer
D'une forge galloise en 1804 à un train français lancé à 574,8 km/h, le chemin de fer a rétréci le monde en à peine deux siècles.
Les faits essentiels
- En 1804, l'ingénieur cornouaillais Richard Trevithick a construit la première locomotive à vapeur à tracter un train sur des rails, à la forge de Penydarren, au pays de Galles.
- En 1825, le Stockton and Darlington Railway, en Angleterre, est devenu le premier chemin de fer public à utiliser des locomotives à vapeur, avec en tête la Locomotion No. 1 de George Stephenson.
- En octobre 1829, la Rocket, construite par George et Robert Stephenson, a remporté le concours de Rainhill en atteignant environ 48 km/h ; l'année suivante, elle tractait des trains sur le Liverpool and Manchester Railway, la première vraie ligne interurbaine.
- L'écartement standard des rails, 1435 mm (4 pieds 8,5 pouces), hérité de la pratique britannique, est aujourd'hui utilisé sur environ 60 pour cent des voies ferrées du monde.
- Le 10 mai 1869, le premier chemin de fer transcontinental américain a été achevé lorsqu'un crampon en or a été enfoncé à Promontory Summit, dans l'Utah, reliant les lignes de la Central Pacific et de l'Union Pacific.
- En janvier 1863, Londres a inauguré le premier chemin de fer souterrain du monde, le Metropolitan Railway, dont les trains à vapeur ont transporté environ 9,5 millions de voyageurs dès la première année.
- Le 1er octobre 1964, le Japon a ouvert le Shinkansen du Tokaido entre Tokyo et Osaka, première ligne à grande vitesse du monde, avec des trains circulant à 210 km/h.
- La France a lancé son service TGV entre Paris et Lyon en 1981 ; en avril 2007, une rame TGV spécialement préparée a établi le record du monde de vitesse sur rail : 574,8 km/h.
Sources