Géographie
Les Alpes
Une muraille de sommets de 1 200 kilomètres née de la lente collision de deux continents.
Les faits essentiels
- Les Alpes forment un arc d'environ 1 200 kilomètres qui touche huit pays : la France, Monaco, l'Italie, la Suisse, le Liechtenstein, l'Autriche, l'Allemagne et la Slovénie.
- Le mont Blanc, à la frontière entre la France et l'Italie, est le plus haut sommet du massif, avec environ 4 806 mètres.
- La chaîne a été soulevée par la lente collision des plaques tectoniques africaine et eurasienne, commencée il y a des dizaines de millions d'années et qui soulève encore les sommets aujourd'hui.
- En 218 avant notre ère, pendant la deuxième guerre punique, le général carthaginois Hannibal a franchi les Alpes avec son armée et ses éléphants de guerre pour attaquer Rome.
- En 1991, des randonneurs ont découvert Ötzi, un homme momifié vieux d'environ 5 300 ans, dans la glace des Alpes de l'Ötztal, à la frontière entre l'Italie et l'Autriche.
- Plusieurs grands fleuves européens naissent dans les Alpes, dont le Rhin, le Rhône et le Pô, ainsi que d'importants affluents du Danube.
- L'alpinisme moderne est né ici : le mont Blanc a été gravi pour la première fois en 1786 par Jacques Balmat et Michel-Gabriel Paccard, et le Cervin a cédé en 1865 devant une cordée menée par Edward Whymper.
- Le glacier d'Aletsch, en Suisse, long d'environ 22 kilomètres, est le plus grand glacier des Alpes et se trouve au coeur d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO inscrit en 2001.
Sources