Espace
Hubble et James Webb
Deux yeux géants dans l’espace qui ont bouleversé notre vision de l’univers.
Les faits essentiels
- Le télescope spatial Hubble a été lancé le 24 avril 1990 à bord de la navette Discovery et orbite autour de la Terre à environ 540 kilomètres d’altitude.
- Le miroir primaire de 2,4 mètres de Hubble souffrait d'aberration sphérique ; des astronautes ont installé une optique corrective lors de la première mission d'entretien, en décembre 1993.
- Cinq missions d'entretien de la navette, de 1993 à 2009, ont réparé et modernisé Hubble, seul télescope spatial jamais entretenu par des astronautes.
- Le télescope porte le nom d'Edwin Hubble, l'astronome qui a montré dans les années 1920 que l'univers est en expansion ; son image du Champ profond, en 1995, a révélé des milliers de galaxies dans un coin de ciel apparemment vide.
- Le télescope spatial James Webb, partenariat entre la NASA, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne, a été lancé le 25 décembre 2021 par une fusée Ariane 5 depuis Kourou, en Guyane française.
- Le miroir primaire de 6,5 mètres de Webb se compose de 18 segments hexagonaux en béryllium recouverts d'une fine couche d'or, qui réfléchit très efficacement la lumière infrarouge.
- Webb opère à 1,5 million de kilomètres de la Terre, au deuxième point de Lagrange, derrière un bouclier solaire à cinq couches grand comme un court de tennis qui maintient ses instruments sous moins 220 degrés Celsius.
- Les premières images de Webb, dévoilées en juillet 2022, ont montré des galaxies dont la lumière est partie quelques centaines de millions d’années seulement après le Big Bang.
Sources