Histoire
Le Japon des samouraïs
Pendant près de 700 ans, des guerriers portant deux sabres ont gouverné le Japon au nom de l'honneur et de la loyauté.
Les faits essentiels
- Les samouraïs sont apparus à l'époque de Heian (794 à 1185) comme guerriers provinciaux au service de clans nobles ; leur nom vient du verbe saburau, qui signifie servir.
- Après sa victoire dans la guerre de Genpei en 1185, Minamoto no Yoritomo a fondé le shogunat de Kamakura, premier gouvernement guerrier du Japon, et reçu le titre de shogun en 1192.
- Seuls les samouraïs avaient le droit de porter le daisho, la paire formée par le long katana et le court wakizashi ; ils maîtrisaient aussi l'arc, la lance et le combat à cheval.
- Leur code non écrit de loyauté, de courage et d'honneur fut plus tard appelé bushido, la voie du guerrier ; le mot a été popularisé dans le monde par le livre de Nitobe Inazo paru en 1900.
- Pendant l'époque Sengoku des guerres civiles (environ 1467 à 1600), trois unificateurs se sont succédé : Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu, dont la victoire à Sekigahara en 1600 a scellé le destin du Japon.
- Sous le shogunat Tokugawa (1603 à 1868), installé à Edo, l'actuelle Tokyo, le Japon a connu deux siècles et demi de paix et les samouraïs, environ 7 pour cent de la population, sont devenus des administrateurs autant que des soldats.
- La vengeance des 47 ronins, des samouraïs sans maître qui ont vengé leur seigneur Asano en 1703 avant d'être condamnés au suicide rituel, est devenue le plus célèbre récit de loyauté du Japon.
- La restauration de Meiji, en 1868, a aboli la classe des samouraïs ; l'édit Haitorei de 1876 a interdit le port du sabre en public, et la rébellion de Satsuma menée par Saigo Takamori a été écrasée en 1877.
Sources