Histoire
La pierre de Rosette
Une seule dalle brisée a permis de déchiffrer toute une écriture oubliée.
Les faits essentiels
- La pierre a été découverte en juillet 1799 par des soldats français qui consolidaient un fort près de la ville de Rachid, appelée Rosette, dans le delta du Nil.
- Elle porte un même décret sacerdotal, promulgué en 196 avant notre ère en l'honneur du roi Ptolémée V, écrit en trois écritures : hiéroglyphes, démotique et grec ancien.
- Après la défaite française en Égypte, la pierre a été remise aux Britanniques en 1801 et elle est exposée au British Museum depuis 1802.
- En 1822, s'appuyant sur les travaux du savant anglais Thomas Young, le Français Jean-François Champollion a annoncé qu'il avait déchiffré les hiéroglyphes égyptiens.
- La pierre n'est qu'un fragment d'une stèle plus grande : une dalle de granodiorite d'environ 112 centimètres de haut qui pèse près de 760 kilogrammes.
Sources