Technologie
L'imprimerie
Vers 1450, un orfèvre de Mayence a combiné caractères métalliques, encre grasse et pressoir à vin, et le livre a cessé d'être un objet de luxe copié à la main.
Les faits essentiels
- Les caractères mobiles existaient avant Gutenberg : Bi Sheng a créé des caractères en céramique en Chine vers 1040, et le livre coréen Jikji, imprimé en 1377, est le plus ancien livre conservé imprimé avec des caractères métalliques mobiles.
- Vers 1450 à Mayence, Johannes Gutenberg a réuni caractères métalliques mobiles, encre à base d'huile et presse à vis adaptée des pressoirs à vin.
- Ses caractères étaient fondus dans un moule à main à partir d'un alliage à base de plomb, avec de l'étain et de l'antimoine, si bien que chaque lettre pouvait resservir des milliers de fois.
- La Bible de Gutenberg, achevée vers 1455 avec 42 lignes par page, a été tirée à environ 180 exemplaires ; une cinquantaine subsistent aujourd'hui.
- Vers 1500, des ateliers d'imprimerie étaient actifs dans plus de 250 villes européennes et des millions de volumes avaient été imprimés, transformant la diffusion du savoir.
Sources