Géographie
La ceinture de feu du Pacifique
Un fer à cheval de 40 000 kilomètres de volcans et de failles encercle le plus grand océan de la planète.
Les faits essentiels
- La ceinture de feu est un arc en fer à cheval d'environ 40 000 kilomètres qui suit le pourtour de l'océan Pacifique, de l'Amérique du Sud à l'Alaska, puis du Japon jusqu'à la Nouvelle-Zélande.
- Environ 75 pour cent des volcans actifs de la Terre, soit plus de 450 au total, se trouvent le long de la ceinture de feu.
- Environ 90 pour cent des séismes mondiaux se produisent le long de cette ceinture, là où les plaques tectoniques frottent les unes contre les autres.
- La ceinture de feu existe parce que des plaques océaniques comme les plaques Pacifique, Nazca et Cocos plongent sous les plaques voisines lors d'un processus appelé subduction, qui alimente volcans et séismes.
- Le séisme le plus puissant jamais enregistré, de magnitude 9,5, a frappé Valdivia au Chili le 22 mai 1960, sur la bordure orientale de la ceinture de feu.
- L'éruption du Krakatau en Indonésie en 1883 a tué environ 36 000 personnes et produit une explosion entendue à près de 5 000 kilomètres de distance.
- Le mont Fuji, plus haut sommet du Japon avec 3 776 mètres, est un volcan de la ceinture de feu dont la dernière éruption remonte à 1707.
- Le 11 mars 2011, un séisme de magnitude 9,0 au large du Japon a déclenché un tsunami dévastateur et l'accident nucléaire de Fukushima.
Sources