Géographie
Le Nil
Un fleuve si vital qu'une civilisation entière considérait son pays comme un cadeau de ses eaux.
Les faits essentiels
- Le Nil s'étire sur environ 6 650 kilomètres, du coeur de l'Afrique à la mer Méditerranée, ce qui en fait l'un des deux plus longs fleuves du monde avec l'Amazone.
- Contrairement à la plupart des grands fleuves, le Nil coule du sud vers le nord : il traverse le Soudan puis l'Égypte avant de s'ouvrir en delta.
- Il naît de deux branches principales : le Nil Blanc, issu de la région du lac Victoria, et le Nil Bleu, qui prend sa source au lac Tana, sur les hauts plateaux d'Éthiopie.
- Le Nil Blanc et le Nil Bleu se rejoignent à Khartoum, la capitale du Soudan, et c'est le Nil Bleu qui apporte l'essentiel de l'eau et du limon fertile pendant la saison des crues.
- Pendant des millénaires, la crue annuelle a déposé une couche de limon noir sur les champs d'Égypte, et le calendrier égyptien commençait même par la saison de la crue, appelée Akhet.
- Au 5e siècle avant notre ère, l'historien grec Hérodote a visité le pays et a décrit l'Égypte, selon la formule restée célèbre, comme un don du Nil.
- Le haut barrage d'Assouan, achevé en 1970, a mis fin aux crues annuelles et a créé le lac Nasser, un réservoir d'environ 500 kilomètres de long.
- Avant d'atteindre la Méditerranée, le fleuve se divise en deux bras historiques dans son delta : la branche de Rosette à l'ouest et la branche de Damiette à l'est.
Sources