Espace
La Voie lactée
Notre galaxie, un disque en rotation qui rassemble des centaines de milliards d’étoiles.
Les faits essentiels
- La Voie lactée est une galaxie spirale barrée dont le disque mesure environ 100 000 années-lumière de diamètre et contient plus de 100 milliards d'étoiles.
- Le Soleil se situe à environ 26 000 années-lumière du centre galactique, dans un bras spiral secondaire appelé bras d'Orion.
- Le système solaire orbite autour du centre galactique à environ 230 kilomètres par seconde ; un tour complet, une année galactique, prend environ 230 millions d'années.
- En son centre exact trône Sagittarius A*, un trou noir supermassif d'environ 4 millions de masses solaires, dont l'Event Horizon Telescope a publié l'image en 2022.
- En 1610, Galilée a montré que la bande laiteuse qui traverse le ciel nocturne est faite d'innombrables étoiles trop faibles pour être distinguées à l'oeil nu.
- Dans les années 1920, Edwin Hubble a prouvé qu'Andromède se trouve bien au-delà de la Voie lactée, établissant que la nôtre n'est qu'une galaxie parmi des milliards.
- La galaxie d'Andromède se rapproche de la nôtre à environ 110 kilomètres par seconde ; leur fusion est attendue dans environ 4,5 milliards d'années.
- Depuis 2013, la mission Gaia de l'ESA mesure les positions et les mouvements de près de deux milliards d'étoiles pour dresser la carte 3D la plus précise de la Voie lactée.
Sources