Géographie
Le lac Baïkal
Un seul lac de Sibérie renferme environ un cinquième de toute l'eau douce liquide de surface de la planète.
Les faits essentiels
- Le lac Baïkal, dans le sud de la Sibérie en Russie, est le lac le plus profond du monde : il atteint 1 642 mètres.
- C'est aussi le plus vieux lac de la Terre, âgé d'environ 25 millions d'années, formé dans un rift où la croûte continentale s'écarte lentement.
- Le Baïkal contient environ 20 pour cent de l'eau douce liquide de surface du monde, plus que tous les Grands Lacs nord-américains réunis.
- Le lac s'étire sur 636 kilomètres de long et jusqu'à environ 79 kilomètres de large, en croissant entre des chaînes de montagnes.
- Ses eaux sont d'une clarté exceptionnelle, avec une visibilité jusqu'à environ 40 mètres, et le lac a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996.
- La plupart de ses espèces ne vivent nulle part ailleurs, dont le nerpa, ou phoque du Baïkal, le seul phoque au monde qui vit exclusivement en eau douce.
- Environ 330 rivières se jettent dans le lac, la Selenga étant la plus importante, mais une seule en sort : l'Angara, qui rejoint l'Ienisseï en route vers l'océan Arctique.
- En hiver, la surface gèle en une glace de plus d'un mètre d'épaisseur, capable de porter des véhicules, et l'historique chemin de fer Circum-Baïkal longe sa rive sud.
Sources