Géographie
L'Islande et ses volcans
Une île écartelée entre deux plaques tectoniques, où la lave façonne la vie quotidienne depuis des siècles.
Les faits essentiels
- L'Islande est à cheval sur la dorsale médio-atlantique, la frontière où les plaques nord-américaine et eurasienne s'écartent d'environ 2 centimètres par an, et elle repose aussi sur un panache de manteau brûlant.
- L'île compte une trentaine de systèmes volcaniques actifs et a connu, en moyenne, une éruption tous les quatre à cinq ans au cours des derniers siècles.
- L'éruption fissurale du Laki, en 1783 et 1784, a empoisonné les pâturages et déclenché une famine qui a tué environ un cinquième de la population islandaise, tandis que sa brume refroidissait une partie de l'Europe.
- En avril 2010, le nuage de cendres de l'Eyjafjallajökull a fermé la majeure partie de l'espace aérien européen pendant environ une semaine, entraînant l'annulation d'à peu près 100 000 vols.
- Entre 1963 et 1967, une éruption sous-marine a fait naître l'île toute neuve de Surtsey au large de la côte sud ; elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008.
- Quand le volcan Eldfell est entré en éruption sur l'île de Heimaey en 1973, les habitants ont pompé de l'eau de mer sur la lave qui avançait pendant des mois et ont réussi à sauver leur port.
- La chaleur volcanique est une ressource nationale : environ neuf foyers islandais sur dix sont chauffés grâce à la géothermie.
- En mars 2021, l'éruption du Fagradalsfjall a réveillé la péninsule de Reykjanes après environ 800 ans de calme, et une série d'éruptions près de la ville de Grindavík a suivi à partir de 2023.
Sources