Monde vivant
Les baleines à bosse
Une chanteuse de 30 tonnes qui traverse les océans et pêche avec des filets de bulles.
Les faits essentiels
- La baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) doit son nom scientifique, "grandes ailes de Nouvelle-Angleterre", à ses immenses nageoires pectorales, qui peuvent atteindre environ 5 mètres.
- Les adultes mesurent de 12 à 16 mètres et peuvent peser environ 30 à 40 tonnes.
- Les baleines à bosse accomplissent l'une des plus longues migrations connues chez les mammifères, parcourant jusqu'à environ 8 000 kilomètres entre leurs zones de nourrissage polaires et leurs zones de reproduction tropicales.
- Les mâles chantent de longs chants structurés pouvant durer jusqu'à 30 minutes et être répétés pendant des heures ; chaque population partage un chant qui évolue lentement au fil du temps.
- Elles se nourrissent de krill et de petits poissons en bancs, filtrés par leurs fanons, et coopèrent parfois en pêche au filet de bulles, piégeant leurs proies dans une spirale de bulles expirées.
- Pendant la saison de reproduction hivernale, elles mangent très peu et vivent surtout sur leurs réserves de graisse.
- La chasse commerciale a failli les exterminer ; la chasse à la baleine à bosse est interdite dans le monde depuis 1966, et la plupart des populations se sont fortement reconstituées.
- Le motif noir et blanc sous la queue de chaque baleine est unique, comme une empreinte digitale, et permet aux scientifiques d'identifier les individus dans des catalogues photographiques.
Sources