Corps humain
Le cerveau
Quatre-vingt-six milliards de neurones tissés dans l'objet le plus complexe que nous connaissions.
Les faits essentiels
- Le cerveau humain contient environ 86 milliards de neurones, un décompte établi par la neuroscientifique Suzana Herculano-Houzel en 2009.
- Il pèse environ 1,4 kilogramme, seulement 2 pour cent du poids du corps, mais consomme près de 20 pour cent de l'énergie et de l'oxygène de l'organisme.
- Le cervelet n'occupe qu'environ 10 pour cent du volume du cerveau mais contient plus de la moitié de tous ses neurones.
- Le cortex cérébral est une couche plissée de 2 à 4 millimètres d'épaisseur ; ses bosses s'appellent des gyrus et ses sillons des sulci.
- En 1861, le médecin français Paul Broca a décrit la zone de production de la parole, généralement dans le lobe frontal gauche, aujourd'hui appelée aire de Broca.
- Les deux hémisphères communiquent par le corps calleux, un pont d'environ 200 millions de fibres nerveuses.
- Le tissu cérébral lui-même ne possède aucun récepteur de la douleur, c'est pourquoi certaines opérations du cerveau peuvent être réalisées sur des patients éveillés.
- L'hippocampe est essentiel à la formation de nouveaux souvenirs : après son ablation lors d'une opération en 1953, le patient Henry Molaison, dit H.M., ne pouvait plus enregistrer de nouveaux souvenirs à long terme.
Sources