Technologie
L'histoire des sous-marins
D'une barque recouverte de cuir sous la Tamise aux navires nucléaires glissant sous le pôle Nord, les sous-marins ont fait des profondeurs une nouvelle frontière.
Les faits essentiels
- Vers 1620, l'inventeur néerlandais Cornelis Drebbel a construit le premier sous-marin navigable, une barque à rames recouverte de cuir qui a navigué en plongée dans la Tamise, à Londres.
- En 1776, le Turtle de David Bushnell, un sous-marin monoplace, a attaqué le navire amiral britannique HMS Eagle dans le port de New York : première utilisation d'un sous-marin au combat, même si l'attaque a échoué.
- Le 17 février 1864, le sous-marin confédéré H. L. Hunley est devenu le premier à couler un navire de guerre ennemi, l'USS Housatonic au large de Charleston, mais il a disparu la même nuit avec ses huit hommes d'équipage.
- L'épave du Hunley a été localisée en 1995 puis remontée intacte en 2000 près de Charleston, en Caroline du Sud ; elle est aujourd'hui conservée et étudiée en laboratoire.
- En 1900, la marine américaine a mis en service son premier sous-marin, l'USS Holland, conçu par l'ingénieur d'origine irlandaise John Philip Holland ; il utilisait un moteur à essence en surface et des moteurs électriques sur batteries en plongée.
- Pendant la Première Guerre mondiale, les U-Boote allemands ont mené une guerre au commerce ; le 7 mai 1915, le U-20 a coulé le paquebot Lusitania au large de l'Irlande, tuant près de 1 200 personnes et retournant l'opinion américaine.
- Le 17 janvier 1955, l'USS Nautilus a signalé 'En route à la propulsion nucléaire', devenant le premier sous-marin à propulsion nucléaire ; le 3 août 1958, il a franchi le pôle Nord sous la banquise arctique.
- En juillet 1960, l'USS George Washington a réalisé le premier tir en plongée d'un missile balistique Polaris, ouvrant l'ère de la dissuasion nucléaire sous-marine.
Sources