Technologie
L'histoire des robots
Le mot robot est né dans une pièce de théâtre de 1920, mais les machines qui bougent toutes seules fascinent les humains, des automates antiques aux rovers martiens.
Les faits essentiels
- Le mot robot est apparu en 1920 dans la pièce R.U.R. de l'écrivain tchèque Karel Capek ; il vient du tchèque robota, qui signifie corvée, et a été suggéré par son frère Josef.
- Le mot robotique a été inventé par l'écrivain de science-fiction Isaac Asimov en 1941 ; ses célèbres trois lois de la robotique figurent dans la nouvelle Cercle vicieux (Runaround) de 1942.
- Bien avant les robots modernes, des inventeurs construisaient des automates : en 1739, le Français Jacques de Vaucanson a présenté un canard mécanique qui battait des ailes et semblait digérer le grain.
- Le premier robot industriel, Unimate, conçu par George Devol et Joseph Engelberger, a commencé à travailler en 1961 dans une usine General Motors du New Jersey, où il manipulait des pièces moulées brûlantes.
- Entre 1966 et 1972, le Stanford Research Institute a construit Shakey, le premier robot mobile capable de percevoir son environnement et de raisonner sur ses propres actions.
- En juillet 1997, le petit rover Sojourner de la NASA, déposé par la mission Pathfinder, est devenu le premier robot à rouler sur Mars ; il ne pesait que 10,6 kg.
- En 2000, Honda a dévoilé le robot humanoïde ASIMO, haut de 1,2 m, capable de marcher, de monter des escaliers et même, plus tard, de courir.
- En 2002, la société iRobot a lancé l'aspirateur robot Roomba ; des dizaines de millions d'exemplaires ont depuis fait entrer les robots dans les foyers ordinaires.
Sources