Histoire
La grande pyramide de Gizeh
La plus ancienne des Sept Merveilles est la seule encore debout.
Les faits essentiels
- La grande pyramide a été construite comme tombeau pour le pharaon Khéops, appelé Khoufou en égyptien, et achevée vers 2560 avant notre ère, sous la IVe dynastie.
- Elle mesurait à l'origine environ 146,6 mètres ; l'érosion et la perte de son parement l'ont ramenée à près de 138,5 mètres aujourd'hui, chaque côté de sa base mesurant environ 230 mètres.
- Le monument compte environ 2,3 millions de blocs de pierre pesant en moyenne près de 2,5 tonnes chacun, certains blocs de granite étant bien plus lourds.
- Elle est restée la plus haute construction humaine du monde pendant plus de 3 800 ans, jusqu'à ce que la flèche de la cathédrale de Lincoln, en Angleterre, la dépasse au début du XIVe siècle.
- Des Sept Merveilles du monde antique recensées par les auteurs grecs, la grande pyramide est à la fois la plus ancienne et la seule qui subsiste encore.
- La pyramide était à l'origine recouverte de pierres de parement en calcaire blanc poli provenant des carrières de Toura, qui la faisaient briller au soleil ; la plupart ont été retirées au fil des siècles.
- L'intérieur abrite trois chambres principales : une chambre souterraine inachevée, la chambre dite de la reine et la chambre du roi avec son sarcophage de granite, atteinte par la grande galerie de 47 mètres.
- Les archéologues ont découvert près du site un village d'ouvriers avec boulangeries et dortoirs, montrant que la pyramide a été bâtie par des milliers d'ouvriers rémunérés et non par des esclaves ; Gizeh est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979.
Sources