Monde vivant
Le loup gris, chasseur en meute
Derrière les mythes, le loup est un animal de famille dont le retour a transformé tout un parc national.
Les faits essentiels
- Le loup gris, Canis lupus, est le plus grand canidé sauvage ; les adultes pèsent en général de 30 à 65 kilogrammes.
- Une meute est une famille, en général six à dix loups menés par un couple reproducteur, parents de la plupart des membres.
- En terrain dégagé, un hurlement peut s'entendre jusqu'à environ 10 kilomètres.
- Les loups avaient été exterminés de Yellowstone en 1926 ; en 1995, 14 loups capturés au Canada ont été relâchés dans le parc.
- Leur retour a modifié le comportement des wapitis, ce qui a permis aux saules et aux trembles de repousser le long des rivières.
- Un loup peut trotter des heures, parcourir plus de 30 kilomètres par jour et sprinter à environ 60 kilomètres par heure.
- Les portées comptent en moyenne quatre à six louveteaux, qui naissent aveugles et sourds et ouvrent les yeux vers deux semaines.
- Tous les chiens domestiques descendent du loup gris, autrefois l'un des mammifères terrestres les plus répandus au monde.
Sources