Monde vivant
Les séquoias géants
Les arbres les plus massifs de la planète ont besoin du feu pour renaître.
Les faits essentiels
- Les séquoias géants, Sequoiadendron giganteum, ne poussent naturellement que dans environ 70 bosquets sur le versant ouest de la Sierra Nevada, en Californie.
- Le General Sherman est l'arbre le plus volumineux du monde : environ 1 487 mètres cubes de tronc pour 83,8 mètres de haut.
- Les séquoias géants peuvent vivre plus de 3 200 ans, un âge établi en comptant les cicatrices de feu dans leurs cernes.
- Leur écorce spongieuse peut dépasser 60 centimètres d'épaisseur et protège le tronc des flammes.
- Leurs cônes peuvent rester fermés jusqu'à 20 ans ; la chaleur d'un incendie les sèche et libère les graines.
- Chaque graine est minuscule, de la taille d'un flocon d'avoine, et peut pourtant devenir un arbre de plus de 1 000 tonnes.
- Le parc national de Sequoia a été créé le 25 septembre 1890, ce qui en fait le deuxième parc national des États-Unis.
- Le séquoia géant n'est pas le plus haut des arbres : son cousin le séquoia à feuilles d'if le dépasse en hauteur, mais aucun arbre n'est plus massif.
Sources