Monde vivant
Le manchot empereur face à l'hiver
Le seul oiseau qui élève son poussin au coeur de l'hiver antarctique.
Les faits essentiels
- L'empereur est le plus grand et le plus lourd des manchots, jusqu'à environ 1,20 mètre et 40 kilogrammes.
- C'est le seul manchot qui se reproduit pendant l'hiver antarctique, sur la banquise qui entoure le continent.
- En mai ou juin, la femelle pond un oeuf unique et le confie au mâle, puis part se nourrir en mer.
- Le mâle couve l'oeuf sur ses pattes, sous un repli de peau, pendant environ 65 à 75 jours sans manger.
- Entre la parade et l'incubation, les mâles jeûnent jusqu'à environ 115 jours et peuvent perdre près de la moitié de leur masse.
- Pour survivre aux blizzards et à des températures proches de moins 60 degrés Celsius, des milliers de mâles se serrent en tortue et échangent leurs places.
- L'empereur est l'oiseau qui plonge le plus profond : des plongées au-delà de 500 mètres et de plus de 20 minutes ont été enregistrées.
- Le film français de 2005 La Marche de l'empereur, de Luc Jacquet, a rendu leur cycle de reproduction célèbre dans le monde entier.
Sources