Monde vivant
Les créatures des abysses
Sous 1 000 mètres s'étend le plus grand habitat de la planète, et nous l'avons à peine exploré.
Les faits essentiels
- La lumière du soleil s'atténue vite dans l'eau de mer : sous environ 200 mètres ne subsiste qu'une faible pénombre, et sous environ 1 000 mètres il n'y a plus aucune lumière solaire.
- Le point connu le plus profond, Challenger Deep dans la fosse des Mariannes, atteint environ 10 935 mètres, où la pression dépasse 1 000 fois celle de la surface.
- Les sources hydrothermales ont été découvertes en 1977 près des îles Galapagos : des écosystèmes entiers y vivent de chimiosynthèse, des bactéries transformant le sulfure d'hydrogène en nourriture sans aucune lumière solaire.
- Les vers tubicoles géants (Riftia pachyptila) atteignent près de 2 mètres autour des sources, sans bouche ni tube digestif : des bactéries symbiotiques logées en eux fabriquent toute leur nourriture.
- Le calmar géant possède les plus grands yeux du règne animal, jusqu'à environ 27 centimètres de diamètre ; il a été photographié vivant pour la première fois en 2004 et filmé en profondeur pour la première fois en 2012 par des chercheurs japonais.
- Chez les baudroies abyssales, la femelle attire ses proies avec un leurre lumineux ; chez certaines espèces, le minuscule mâle mord la femelle et fusionne définitivement avec son corps, un phénomène appelé parasitisme sexuel.
- Le poisson observé le plus profond jamais enregistré est un poisson-limace filmé à 8 336 mètres dans la fosse d'Izu-Ogasawara, près du Japon, en 2022.
- L'océan profond reste largement inconnu : moins d'un quart des fonds marins mondiaux a été cartographié en haute résolution.
Sources