Géographie
La mer Morte
Le point le plus bas à la surface des continents, un lac si salé que les baigneurs ne peuvent pas couler.
Les faits essentiels
- Le rivage de la mer Morte se situe à plus de 430 mètres sous le niveau de la mer : c'est la terre émergée la plus basse de la surface du globe.
- Son eau contient environ 34 pour cent de sel, près de dix fois plus que les océans, et elle est si dense que le corps humain y flotte sans effort.
- Elle est bordée par la Jordanie à l'est, et par Israël et la Cisjordanie à l'ouest ; elle est alimentée principalement par le Jourdain.
- La mer Morte est un lac terminal : aucun cours d'eau n'en sort, et son eau ne s'échappe que par évaporation, ce qui concentre les sels.
- Parce que les eaux du Jourdain sont massivement détournées et que des minéraux sont extraits du lac, son niveau baisse d'environ un mètre par an et des milliers de gouffres se sont ouverts le long de ses rives.
- Presque aucun poisson ni aucune plante aquatique ne survit dans ses eaux, seulement des micro-organismes amateurs de sel, ce qui a valu son nom au lac.
- Les Grecs et les Romains l'appelaient lac Asphaltite, car des blocs d'asphalte naturel remontaient à sa surface ; tout près se dressent la forteresse de Massada et les grottes de Qumrân, où les manuscrits de la mer Morte ont été découverts en 1947.
- Le lac occupe un bassin de la faille du Levant, une grande zone de failles où les plaques africaine et arabique coulissent l'une contre l'autre.
Sources