Espace
Les trous noirs
Des régions de l’espace où la gravité est si extrême que même la lumière ne peut s’échapper.
Les faits essentiels
- Un trou noir est une région où la gravité est si forte que rien, pas même la lumière, ne peut s'échapper une fois franchie la frontière appelée horizon des événements.
- En 1916, Karl Schwarzschild trouva la première solution exacte des équations de la relativité générale d'Einstein décrivant un tel objet ; le terme trou noir fut popularisé par John Wheeler en 1967.
- Les trous noirs stellaires se forment lorsque le coeur d'une étoile massive s'effondre en fin de vie, souvent lors d'une explosion en supernova.
- Des trous noirs supermassifs de millions à milliards de masses solaires trônent au centre de la plupart des grandes galaxies ; le nôtre, Sagittarius A*, pèse environ 4 millions de Soleils.
- En avril 2019, l'Event Horizon Telescope a dévoilé la première image d'un trou noir, M87*, un géant d'environ 6,5 milliards de masses solaires situé à 55 millions d'années-lumière.
- Cygnus X-1, une puissante source de rayons X découverte en 1964, est devenue le premier candidat trou noir stellaire largement accepté dans notre galaxie.
- Le 14 septembre 2015, les détecteurs LIGO ont enregistré des ondes gravitationnelles issues de la fusion de deux trous noirs, une découverte récompensée par le prix Nobel de physique 2017.
- En 1974, Stephen Hawking a prédit que les trous noirs émettent un faible rayonnement et peuvent s'évaporer très lentement, un phénomène appelé depuis rayonnement de Hawking.
Sources