Monde vivant
La science de la migration des oiseaux
Chaque année, des milliards d'oiseaux traversent océans et continents, guidés par les étoiles, le soleil et le magnétisme.
Les faits essentiels
- La sterne arctique détient la plus longue migration : des suivis ont mesuré des allers-retours de 70 000 à 90 000 kilomètres par an entre l'Arctique et l'Antarctique.
- En octobre 2022, une jeune barge rousse a volé 13 560 kilomètres sans escale de l'Alaska à la Tasmanie en 11 jours, un record du monde.
- Les oiseaux s'orientent en combinant le soleil, les étoiles, les repères du paysage et le champ magnétique terrestre.
- En cage, les oiseaux migrateurs montrent une agitation au moment de la migration, que les scientifiques appellent Zugunruhe, un mot allemand.
- Avant le départ, beaucoup d'oiseaux entrent en hyperphagie et stockent des graisses ; certaines fauvettes doublent presque leur poids.
- Beaucoup de passereaux migrent de nuit, quand l'air est plus frais et plus calme et les prédateurs moins nombreux.
- Le colibri à gorge rubis, qui pèse trois à quatre grammes, traverse le golfe du Mexique sans escale, soit environ 800 kilomètres.
- L'Amérique du Nord s'organise en quatre grandes voies de migration : Atlantique, Mississippi, Centrale et Pacifique.
Sources