Technologie
Les pionniers de l'aviation
En à peine une génération, l'humanité est passée d'un bond de 12 secondes au-dessus d'une plage ventée à la traversée de l'Atlantique en solitaire sur un monomoteur.
Les faits essentiels
- Le 17 décembre 1903, près de Kitty Hawk, en Caroline du Nord, Orville Wright a réalisé le premier vol motorisé, soutenu et contrôlé de l'histoire : 12 secondes et environ 37 mètres.
- Les Wright ont effectué quatre vols ce jour-là ; le plus long, par Wilbur, a duré 59 secondes et couvert environ 260 mètres.
- L'ingénieur allemand Otto Lilienthal a effectué plus de 2 000 vols en planeur dans les années 1890 avant de mourir dans un accident en 1896 ; ses données ont inspiré les frères Wright.
- En novembre 1906 à Paris, le Brésilien Alberto Santos-Dumont a fait voler son 14-bis devant des observateurs officiels, premier vol d'avion motorisé officiellement constaté en Europe.
- Le 25 juillet 1909, Louis Blériot a traversé la Manche de Calais à Douvres sur son monoplan Blériot XI en 36 minutes environ, remportant un prix de 1 000 livres offert par le Daily Mail.
- En juin 1919, les aviateurs britanniques John Alcock et Arthur Brown ont réalisé la première traversée de l'Atlantique sans escale, de Terre-Neuve à l'Irlande sur un Vickers Vimy, en 16 heures environ.
- Les 20 et 21 mai 1927, Charles Lindbergh a relié New York à Paris en solitaire et sans escale à bord du Spirit of St. Louis, environ 5 800 kilomètres en 33 heures et demie.
- En mai 1932, Amelia Earhart est devenue la première femme à traverser l'Atlantique en solitaire et sans escale ; le Wright Flyer original de 1903 est aujourd'hui exposé au National Air and Space Museum de la Smithsonian.
Sources