Histoire
Angkor Vat
Le plus grand monument religieux de la planète a été bâti dans la jungle cambodgienne en quelques décennies.
Les faits essentiels
- Angkor Vat a été construit dans la première moitié du XIIe siècle par le roi khmer Suryavarman II, qui a régné d'environ 1113 à 1150, dans la capitale de l'Empire khmer.
- Contrairement à ses prédécesseurs, qui honoraient Shiva, Suryavarman II a dédié le temple à Vishnou ; à partir de la fin du XIIe siècle, il est peu à peu devenu un sanctuaire bouddhique et le reste aujourd'hui.
- Avec son enceinte d'environ 162 hectares, Angkor Vat est considéré comme le plus grand monument religieux du monde, entouré de douves larges d'environ 190 mètres.
- Le temple est une image du cosmos hindou : ses cinq tours représentent les sommets du mont Meru, demeure des dieux, ses murs les chaînes de montagnes et ses douves l'océan cosmique.
- Près de 600 mètres de bas-reliefs courent le long de ses galeries, dont le célèbre Barattage de la mer de lait, et environ 1 800 danseuses célestes appelées apsaras sont sculptées sur ses murs.
- Des millions de blocs de grès ont été extraits dans les collines de Kulen, à une quarantaine de kilomètres, et acheminés jusqu'au site par un réseau de canaux et de rivières.
- Angkor Vat est orienté vers l'ouest, vers le soleil couchant, une orientation rare pour un temple khmer que les chercheurs relient à Vishnou et peut-être à son rôle de mausolée royal.
- Des relevés laser aéroportés menés en 2012 et 2015 ont révélé un vaste réseau urbain autour des temples ; l'Angkor médiéval a pu compter environ 750 000 habitants, et le site, inscrit par l'UNESCO en 1992, figure sur le drapeau national du Cambodge.
Sources